根据加州大学洛杉矶分校 (UCLA) 健康科学部的一份新闻稿，一项新研究发现，饮用水中锂含量高会增加孕妇后代被诊断患有自闭症谱系障碍的风险。
该研究于 4 月 3 日发表在JAMA Pediatrics上，被认为是第一个将饮用水中天然存在的锂确定为自闭症可能的环境风险因素的研究。
“任何可能影响人类大脑发育的饮用水污染物都值得密切关注，”主要研究作者、医学博士、加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院神经病学教授、加州大学洛杉矶分校流行病学和环境健康教授 Beate Ritz 说。菲尔丁公共卫生学院。“在未来，由于锂电池在垃圾填埋场的使用和处置可能会污染地下水，因此水中的人为锂来源可能会变得更加普遍。我们的研究结果基于高质量的丹麦数据，但需要在世界其他人群和地区进行复制。”
由于锂具有稳定情绪的作用，一些锂化合物长期以来一直被用作治疗抑郁症和双相情感障碍的药物。然而，关于母亲在怀孕期间是否可以安全服用锂盐的问题一直存在争议。越来越多的证据表明，锂暴露与新生儿流产和心脏异常或缺陷的高风险有关。
Ritz 的研究重点是环境暴露如何影响神经发育障碍和神经退行性疾病，她说，在发现人类很少研究锂如何影响大脑生长和发育后，她决定研究锂与自闭症风险之间可能存在的关联。尽管如此，她发现一些实验研究表明，锂是水中常见的几种天然存在的金属之一，可能会影响神经发育和自闭症中涉及的重要分子通路。
该研究的第一作者、耶鲁大学公共卫生学院流行病学助理教授 Zeyan Liew 博士补充说，这项研究很重要，因为丹麦先前使用高质量医疗登记数据的研究结果已经表明，通过饮酒摄入慢性和低剂量的锂会影响成人发作的神经精神疾病的发生。
但是，尚未进行任何研究来评估孕妇饮用的饮用水中的锂是否会影响其孩子的神经发育。
Ritz 和 Liew 与丹麦研究人员合作，他们分析了丹麦 151 个公共自来水厂的锂含量，代表该国约一半人口的供水。为了确定哪些水厂在怀孕期间为母亲的家供水，研究人员使用了来自丹麦综合民事登记系统的地址信息。
研究人员使用全国精神疾病患者数据库，确定了 1997 年至 2013 年出生的儿童，并将 12,799 名被诊断患有自闭症的儿童与 63,681 名未被诊断为自闭症的儿童进行了比较。研究人员还控制了母亲特征、一些社会经济因素和空气污染暴露，所有这些都与儿童患自闭症的风险增加有关。
研究人员报告说，随着锂含量的增加，自闭症诊断的风险也会增加。与记录的锂含量最低四分位数相比，第二和第三四分位数的锂含量与自闭症风险高出 24-26% 相关。在最高四分位数中，风险比最低四分位数高 46%。
研究人员发现，当数据按疾病亚型分类时，锂含量增加与自闭症诊断风险增加之间存在类似的关系。他们还发现，与小城镇和农村地区相比，居住在城市地区的人的锂含量与自闭症风险之间的关联略强。
除了已被证明是公共卫生研究人员宝贵资源的丹麦综合民用数据库外，还有其他几个因素使丹麦成为这项研究的理想选择。丹麦的瓶装水消费量在欧洲排名最低，这意味着丹麦人主要依赖自来水。该国还有一个强大的系统来测量供水中的痕量金属和其他污染物。Ritz 说，与其他国家相比，丹麦水中的锂含量可能处于低到中等范围。
